Makanan adalah aspek penting dalam hidup, yang memberi kita nutrisi, energi, dan juga rasa yang lezat. Dari sarapan, makan malam, camilan, hingga hidangan penutup, makanan dapat dinikmati apa pun kebiasaan makan atau pantangan yang dihadapi seseorang.

Namun, dengan hampir sepertiga orang Amerika mengonsumsi makanan olahan, penting untuk mengetahui apa saja yang terkandung dalam makanan. Terutama, karena bahan-bahan tersebut cenderung dilarang di negara lain. Mulai dari bahan untuk matras yoga dalam roti, hingga minyak terhidrogenasi parsial yang dilarang oleh FDA. Beberapa bahan tersembunyi dengan baik dan tidak diketahui oleh pembaca label pada umumnya.

Berikut beberapa makanan yang dilarang beredar di luar Amerika Serikat.

PROPILEN GLIKOL

Tidak ada yang sebanding dengan suara manisnya soda berkarbonasi, atau rasa bir dingin di hari yang panas, atau bahkan kesegaran saus salad. Semua hal ini yang tampak begitu berbeda memiliki satu kesamaan, yaitu propilen glikol.

Propilen glikol adalah cairan yang menyerap air, sehingga ideal untuk mencampur bahan-bahan yang sulit tercampur dengan air. Penggunaan produk ini juga dapat berfungsi sebagai pelumas, membantu dalam pembuatan bumbu, dan juga ditemukan sebagai bahan dalam antibeku serta membantu menciptakan asap dan kabut buatan dalam mesin pengasap. FDA telah melabeli makanan ini sebagai umumnya aman, yang berarti propilen glikol dalam jumlah tertentu dapat bersentuhan dengan makanan atau digunakan dalam makanan tanpa menimbulkan bahaya.

Walau demikian, bahan tersebut juga digunakan dalam kosmetik untuk daya serap, serta digunakan dalam Fireball, wiski rasa kayu manis. Namun, produsen Fireball mengalami penarikan produk ketika satu batch produk yang mengandung formula yang diizinkan untuk AS dan mengandung propilen glikol dikirim ke Swedia, Norwegia, dan Finlandia. Di Uni Eropa, propilen glikol memiliki peraturan yang ketat, karena efek samping berbahaya yang dapat ditimbulkan oleh konsumsi bahan kimia ini dalam jumlah besar. Beberapa efek sampingnya antara lain disfungsi ginjal, gagal ginjal, kelainan metabolisme, dan beberapa jenis alergi.

Walau efek samping ini dapat terjadi, namun efek samping ini jarang terjadi dan mengharuskan seseorang untuk mengonsumsi sekitar 100 gram lebih banyak dari jumlah yang disarankan dan satu-satunya kasus yang tercatat adalah kasus seorang pria yang minum terlalu banyak Fireball.

RAKTOPAMIN

Pada tahun 2018, rata-rata orang Amerika mengonsumsi sekitar 220 pon daging per tahun. Daging ini bervariasi, mulai dari merah hingga putih, tetapi produksi daging rata-rata pada tahun 2018 akan mencapai total 100 miliar pon. Dengan jumlah daging ini, masuk akal untuk mengetahui apa lagi yang terkandung di dalamnya. Dengan diskusi baru-baru ini tentang hormon pertumbuhan dalam susu, perhatian juga tertuju pada apa yang juga ditambahkan ke dalam daging kita.

Raktopamin adalah zat aditif yang juga dikenal sebagai fenetolamina, yang diberikan kepada hewan untuk memastikan mereka makan lebih sedikit sambil tetap mendapatkan otot alih-alih lemak, sehingga membuat mereka lebih ramping dan lebih menguntungkan. Walau hal ini tampaknya tidak menjadi masalah, raktopamin telah terbukti memiliki efek samping negatif dan kekhawatiran telah muncul karena zat aditif tersebut masih menonjol dalam daging bahkan setelah diproses.

Sekitar 60 hingga 80 persen babi yang diproduksi dengan raktopamin memiliki lebih banyak laporan babi sakit atau mati, dibandingkan dengan ternak lain tanpa raktopamin. Penggunaan raktopamin pada ternak dipertanyakan oleh EPA, yang mempertanyakan efek jangka panjang raktopamin terhadap manusia termasuk kerusakan hati dan ginjal serta masalah tiroid.

Penggunaan raktopamin telah dilarang pada peternakan di negara-negara seperti Rusia dan Tiongkok, serta dua puluh enam negara lainnya. Restoran seperti Chipotle dan toko kelontong termasuk Whole Foods, telah melarang daging yang mengandung raktopamin.

TARTRAZIN

Kraft Mac and Cheese adalah produk yang dikonsumsi di seluruh dunia, yang mungkin ditujukan untuk anak-anak tetapi dapat dikonsumsi oleh semua usia. Kraft tidak hanya menyatukan semua orang, dari yang termuda hingga yang tertua. Melalui kecintaan mereka pada makaroni dan keju, tetapi juga melalui konsumsi bahan kimia tertentu, yaitu pewarna makanan kuning nomor 5.

Tartrazin atau pewarna makanan kuning nomor 5, adalah produk kimia yang ditambahkan untuk meningkatkan warna dan kecerahan. Zat ini terutama digunakan dalam makanan, tetapi juga disetujui untuk digunakan pada tekstil. Seperti semua bahan yang digunakan dalam makanan, pewarna makanan harus disetujui oleh FDA sebelum ditambahkan ke dalam bahan. Namun FDA belum menguji ulang tartrazin sejak disetujui, dan efek kesehatan negatif yang didokumentasikan oleh bahan kimia tersebut membuat konsumen khawatir.

Makaroni dan keju Kraft sangat populer di Amerika Serikat, tetapi bahkan lebih populer lagi di Kanada, di mana konsumsinya hampir 55% lebih banyak daripada di Amerika Serikat. Namun, tidak seperti di Inggris, Norwegia, dan Austria di mana tartrazin telah dilarang di berbagai negara karena efek negatifnya terhadap kesehatan anak-anak, Amerika Serikat dan Kanada tidak memiliki batasan penggunaan pewarna kuning nomor 5. Tarrazin juga ditemukan dalam makanan lain, termasuk sereal, permen, isian pai, kerupuk, dan bahkan Doritos.

Kecaman publik terhadap pewarna kuning nomor 5 mendorong General Mills untuk merombak produk sereal mereka, seperti Cap’n Crunch, agar tidak lagi menggunakan pewarna buatan. Mars menerbitkan pernyataan pada tahun 2016 yang menyatakan bahwa mereka akan melakukan hal yang sama meskipun prosesnya bisa memakan waktu minimal lima tahun.

TITANIUM DIOKSIDA

Tampilan putih bersih pada makanan seperti donat bubuk, yogurt, lapisan gula, saus ranch, mayones, dan produk lainnya memberikan kontras estetis yang indah dengan warna-warna cerah makanan lain jika seseorang ingin memotretnya. Dan yang membuat makanan-makanan ini begitu putih, yaitu Titanium dioksida.

Bahan kimia ini paling umum digunakan dalam tabir surya, plastik, dan cat, terbukti memiliki beberapa efek samping negatif jika dikonsumsi berlebihan. Jumlah yang diizinkan oleh FDA, yaitu sekitar 1 persen dalam makanan tanpa perlu dilaporkan. Kekhawatiran terkait titanium dioksida adalah nanopartikelnya, yang jika dikonsumsi terlalu banyak dapat menyebabkan reaksi merugikan seperti peradangan pada sistem pencernaan, klastogenisitas, dan, dalam beberapa kasus, gangguan neurologis serta kemungkinan perkembangan tumor.

Namun agar hal ini terjadi jumlah titanium dioksida yang tertelan harus sangat banyak, lebih dari sekadar sekotak donat bubuk. Setelah kekhawatiran muncul, beberapa merek seperti Dunkin Donuts menghentikan penggunaan titanium dioksida dalam makanan mereka. Produk ini tetap disetujui oleh FDA meskipun saat ini sedang ditinjau oleh Prancis untuk larangan di seluruh negara.