Anak-anak juga manusia dan dapat berbuat jahat, sehingga hukum harus campur tangan. Namun, ada kalanya hukum bertindak berlebihan dalam menangani kasus yang melibatkan anak-anak. Dalam kasus-kasus ini, orang dewasa di sekitar pun dapat menangani masalah tersebut tanpa campur tangan petugas penegak hukum. Berikut beberapa kasus anak-anak ditangkap karena alasan yang tidak masuk akal.

Dipenjara Karena Bolos Sekolah

Diane Tran, seorang siswi berprestasi berusia 17 tahun dari Texas, mendapati dirinya berada di sisi hukum yang salah karena perjuangannya untuk menyeimbangkan sekolah dengan tanggung jawabnya di rumah. Diane, yang bekerja dua pekerjaan untuk menghidupi saudara-saudaranya setelah orang tuanya bercerai, ditangkap karena membolos setelah beberapa hari tidak masuk sekolah. Walau prestasinya selalu bagus dan keadaan yang sulit yang dihadapinya, seorang hakim Texas memilih untuk menjadikannya contoh dengan menjatuhkan hukuman 24 jam penjara dan denda USD 100.

Tanggapan publik terhadap vonis Diane cepat dan luar biasa, dengan banyak yang menyatakan kemarahan atas perlakuan kasar terhadap seorang wanita muda yang jelas-jelas berusaha sebaik mungkin dalam kondisi sulit. Kasus tersebut dengan cepat mendapat perhatian nasional, dan setelah mendapat kritik luas, hakim membatalkan tuntutan terhadap Diane.

Dalam rangkaian peristiwa yang menguntungkan, protes publik berujung pada kampanye penggalangan dana yang berhasil mengumpulkan lebih dari USD 100.000, yang memungkinkan Diane untuk melanjutkan pendidikannya. Kasus ini menyoroti perlunya pendekatan yang lebih berbelas kasih terhadap siswa yang membolos, terutama jika penyebab utamanya berakar pada kesulitan dan bukan kelalaian.

Ditangkap Karena Berkirim Pesan Teks di Kelas

Pelanggaran kelas yang tampaknya rutin di sebuah sekolah menengah Wisconsin, meningkat menjadi masalah hukum saat seorang gadis berusia 14 tahun ditangkap karena mengirim pesan singkat selama kelas. Gadis itu berusaha menyembunyikan teleponnya setelah dikonfrontasi oleh gurunya, menyangkal melakukan kesalahan walau teman-temannya membenarkan bahwa dia telah mengirim pesan singkat. Karena frustrasi dengan ketidakjujuran siswa tersebut, guru tersebut memanggil seorang polisi wanita untuk melakukan penggeledahan, yang berujung pada penemuan telepon tersebut.

Gadis itu kemudian ditangkap, dan teleponnya disita. Insiden ini menimbulkan pertanyaan penting tentang peran penegak hukum di sekolah dan apakah tuntutan pidana tepat untuk masalah disiplin yang ringan seperti itu. Meskipun penggunaan telepon di ruang kelas menjadi perhatian yang berkembang, pendekatan yang terlalu keras dengan melibatkan petugas polisi dalam kasus ini tampaknya tidak proporsional. Strategi yang lebih efektif dapat melibatkan tindakan disiplin berbasis sekolah, seperti penahanan atau keterlibatan orang tua, daripada mengkriminalisasi perilaku remaja yang umum.

Ditangkap Karena Buang Air Kecil di Tempat Umum

Dalam kasus yang menuai protes publik yang signifikan, Quantavious Eason yang berusia 10 tahun ditangkap di Senatobia, Mississippi, karena buang air kecil di belakang kendaraan ibunya yang diparkir. Insiden itu terjadi saat Quantavious yang tidak menemukan toilet umum di dekatnya, diam-diam buang air kecil di properti pribadi. Seorang polisi yang lewat memperhatikan dan melaporkan perilaku itu kepada ibunya, LaTonya Eason, yang langsung menegur putranya.

Masalah yang sudah berakhir itu segera memanas saat empat petugas tambahan dari Departemen Kepolisian Senatobia tiba, menangkap Quantavious, dan membawanya ke kantor polisi. Peristiwa itu dengan cepat menjadi titik pertikaian, dengan banyak orang di masyarakat mengkritik polisi karena bereaksi berlebihan terhadap situasi yang seharusnya dapat ditangani dengan peringatan. LaTonya Eason menuntut permintaan maaf, serta pemecatan petugas yang terlibat. Kasus tersebut menimbulkan pertanyaan penting tentang bagaimana penegak hukum berinteraksi dengan anak-anak, dan apakah insiden semacam itu memerlukan tuntutan pidana.

Ditangkap karena Buang Gas

Dalam sebuah insiden yang hanya dapat digambarkan sebagai sesuatu yang membingungkan, seorang anak laki-laki berusia 12 tahun dari Stuart, Florida, mendapati dirinya ditahan polisi atas apa yang awalnya merupakan lelucon di kelas. Anak laki-laki itu, yang ingin menghibur teman-temannya, memutuskan untuk kentut selama kelas. Selain perilakunya yang mengganggu, ia mematikan beberapa komputer teman sekelasnya. Gurunya, yang jelas-jelas jengkel dengan kejenakaan anak laki-laki itu, memutuskan untuk membawa masalah ini lebih jauh dari yang diperkirakan kebanyakan orang dengan menelepon polisi.

Anak laki-laki itu kemudian ditangkap dan dibawa ke Kantor Sheriff Martin County, di mana ia mengakui perbuatannya. Walau ia kemudian diserahkan kepada ibunya pada hari itu, beratnya tanggapan dibawa ke pusat kota untuk lelucon kekanak-kanakan memicu perdebatan tentang apakah situasi tersebut memerlukan tindakan drastis seperti itu. Penahanan atau skorsing sekolah mungkin sudah cukup, dan kasus ini berfungsi sebagai pengingat akan pentingnya proporsionalitas dalam tindakan disipliner yang melibatkan anak di bawah umur.

Ditangkap Karena Membawa Tas Makan Siang yang Salah ke Sekolah

Ashley Smithwick, seorang siswi berprestasi berusia 17 tahun, menghadapi konsekuensi berat setelah sebuah kesalahan yang tidak disengaja mengubah hidupnya. Saat terburu-buru agar tidak terlambat ke sekolah, Ashley secara tidak sengaja mengambil tas makan siang ayahnya, bukan miliknya sendiri. Tanpa sepengetahuannya, tas itu berisi pisau pengupas kecil sepanjang tiga inci yang digunakan ayahnya untuk menyiapkan makanan. Selama penggeledahan rutin narkoba dan barang selundupan lainnya di sekolah menengahnya di North Carolina, petugas menemukan pisau itu di tas makan siang Ashley.

Walau ayahnya segera mengonfirmasi bahwa pergantian itu adalah kesalahan sederhana, pihak administrasi sekolah memutuskan untuk melibatkan polisi. Ashley ditangkap dan didakwa dengan pelanggaran ringan kepemilikan senjata di lingkungan sekolah, dakwaan yang berpotensi dijatuhi hukuman enam bulan hingga satu tahun penjara. Lebih jauh lagi, ia diskors selama sisa tahun ajaran, yang secara efektif mengganggu pendidikan dan prospek masa depannya.

Tanggapan keras terhadap apa yang jelas merupakan kesalahan yang tidak disengaja ini, memicu kritik yang luas dan menyoroti perlunya sekolah untuk menggunakan pertimbangan dan kebijaksanaan yang lebih baik dalam menangani situasi seperti itu.