Anak-anak juga manusia dan dapat berbuat jahat, sehingga hukum harus campur tangan. Namun, ada kalanya hukum bertindak berlebihan dalam menangani kasus yang melibatkan anak-anak. Dalam kasus-kasus ini, orang dewasa di sekitar pun dapat menangani masalah tersebut tanpa campur tangan petugas penegak hukum. Berikut beberapa kasus anak-anak ditangkap karena alasan yang tidak masuk akal.

Ditangkap Karena Membawa Tas Makan Siang yang Salah ke Sekolah

Ashley Smithwick, seorang siswi berprestasi berusia 17 tahun, menghadapi konsekuensi berat setelah sebuah kesalahan yang tidak disengaja mengubah hidupnya. Saat terburu-buru agar tidak terlambat ke sekolah, Ashley secara tidak sengaja mengambil tas makan siang ayahnya, bukan miliknya sendiri. Tanpa sepengetahuannya, tas itu berisi pisau pengupas kecil sepanjang tiga inci yang digunakan ayahnya untuk menyiapkan makanan. Selama penggeledahan rutin narkoba dan barang selundupan lainnya di sekolah menengahnya di North Carolina, petugas menemukan pisau itu di tas makan siang Ashley.

Walau ayahnya segera mengonfirmasi bahwa pergantian itu adalah kesalahan sederhana, pihak administrasi sekolah memutuskan untuk melibatkan polisi. Ashley ditangkap dan didakwa dengan pelanggaran ringan kepemilikan senjata di lingkungan sekolah, dakwaan yang berpotensi dijatuhi hukuman enam bulan hingga satu tahun penjara. Lebih jauh lagi, ia diskors selama sisa tahun ajaran, yang secara efektif mengganggu pendidikan dan prospek masa depannya.

Tanggapan keras terhadap apa yang jelas merupakan kesalahan yang tidak disengaja ini, memicu kritik yang luas dan menyoroti perlunya sekolah untuk menggunakan pertimbangan dan kebijaksanaan yang lebih baik dalam menangani situasi seperti itu.

Ditangkap karena Membuat Jam

Ahmed Mohammed, seorang siswa berusia 14 tahun yang memiliki minat di bidang teknik, mendapati dirinya menjadi pusat kontroversi nasional setelah sebuah proyek akhir pekan menyebabkan penangkapannya. Ahmed membongkar sebuah jam digital dan menyusunnya kembali dalam kotak pensil, karena ingin menunjukkan kreasinya kepada guru-gurunya di MacArthur High School di Irving, Texas. Walau guru tekniknya terkesan dengan proyek tersebut, ia menyarankan Ahmed untuk tidak menunjukkannya kepada guru-guru lain karena mungkin akan menimbulkan kesalahpahaman.

Namun, saat pelajaran Bahasa Inggris, alarm jam berbunyi, menarik perhatian guru Bahasa Inggrisnya. Karena mengira alat itu adalah bom, guru tersebut menyitanya dan melaporkan kejadian tersebut kepada kepala sekolah, yang kemudian menghubungi polisi. Ahmed diborgol dan digiring keluar sekolah, yang memicu badai liputan media dan debat publik. Ia diinterogasi oleh lima petugas sebelum mereka menyimpulkan bahwa Ahmed tidak memiliki niat jahat dan tidak melakukan kejahatan apa pun.

Walau akhirnya dibebaskan, insiden tersebut menimbulkan kekhawatiran serius tentang diskriminasi rasial dan reaksi berlebihan pejabat sekolah terhadap proyek sains yang tidak berbahaya. Kasus tersebut menjadi batu ujian dalam diskusi tentang penanganan siswa minoritas di sekolah dan pentingnya mendorong, alih-alih mengekang, pemikiran ilmiah muda.

Ditangkap Karena Mencoret-coret Mejanya

Alexa Gonzalez, seorang siswa berusia 12 tahun di sebuah sekolah menengah pertama di Forest Hills, New York, belajar dengan cara yang sulit bahwa tidak semua bentuk ekspresi diri diterima di kelas. Suatu hari, dalam momen kegembiraan, Alexa mencoret-coret mejanya, menulis, “Aku sayang teman-temanku Abby dan Faith. Lex ada di sini 2/1/10 :).” Apa yang mungkin memerlukan teguran atau penahanan sederhana dengan cepat meningkat ketika kepala sekolah memutuskan untuk melibatkan penegak hukum. Seorang petugas polisi dipanggil ke sekolah, dan Alexa ditangkap, tangannya diborgol di belakang punggungnya saat dia digiring keluar gedung di hadapan teman-temannya.

Tanggapan yang keras tersebut menuai kecaman luas, dengan banyak pihak mempertanyakan mengapa pelanggaran kecil seperti itu memerlukan intervensi polisi. Walau properti sekolah harus dihormati, keputusan untuk menangkap seorang anak karena coretan yang tidak berbahaya tidaklah proporsional. Insiden ini menggarisbawahi perlunya sekolah untuk mempertimbangkan kembali peran polisi dalam menangani masalah disiplin kecil dan mencari tanggapan yang lebih tepat yang tidak mengkriminalisasi perilaku anak-anak.

Ditangkap Karena Mengamuk

Pada bulan September 2019, sebuah insiden yang sangat meresahkan terjadi di Lucious and Emma Nixon Academy di Florida, di mana seorang gadis berusia enam tahun bernama Kaia ditangkap karena mengamuk di kelas. Situasi berubah menjadi mengerikan saat petugas yang menangkapnya sama sekali tidak menghiraukan usia anak tersebut, memborgolnya dan mengawalnya keluar dari sekolah. Rekaman kamera mengungkap permohonan Kaia yang menyayat hati untuk diberi kesempatan kedua saat ia digiring pergi. Penangkapan tersebut menggemparkan masyarakat, dengan nenek Kaia yang menyatakan ketidakpercayaannya dan hampir pingsan setelah mendengar berita tersebut.

Untungnya, Jaksa Penuntut Umum turun tangan, mencabut semua tuntutan terhadap Kaia dan menghapus catatan kriminalnya. Petugas yang bertanggung jawab atas penangkapan tersebut kemudian diberhentikan dari jabatannya. Namun kerusakan telah terjadi, Kaia didiagnosis dengan gangguan stres pascatrauma dan memerlukan terapi ekstensif untuk pulih dari cobaan tersebut. Kasus ini menjadi pengingat yang jelas tentang dampak jangka panjang dari tindakan penegakan hukum yang berlebihan terhadap anak-anak kecil.

Ditangkap Karena Menjatuhkan Kue ke Lantai

Dalam sebuah insiden yang akan dianggap tidak masuk akal jika tidak terlalu serius, Pleajhai Mervin yang berusia 16 tahun ditangkap dan dikeluarkan dari Knight High School di Palmdale, California, setelah secara tidak sengaja menjatuhkan sepotong kue ke lantai. Situasi itu terjadi saat perayaan ulang tahun, dan Pleajhai secara tidak sengaja menjatuhkan kue dari tangannya. Ia segera mengambilnya dan membersihkan area tersebut, tetapi petugas keamanan sekolah tidak puas dengan usahanya.

Respons si penjaga sangat agresif, ia mengikuti Pleajhai ke kelasnya, menahannya dengan paksa dengan memutar lengannya ke belakang, dan menekan wajahnya ke meja. Kekuatan berlebihan yang digunakan oleh penjaga mengakibatkan Pleajhai menderita patah pergelangan tangan. Untuk menambah penghinaan atas cedera, sekolah memanggil polisi, dan Pleajhai ditangkap dan didakwa dengan penyerangan terhadap petugas keamanan sekolah. Insiden itu direkam dalam video oleh seorang teman sekelas, yang mengungkap sifat konfrontasi yang sepihak. Kasus Pleajhai memicu kemarahan, menyoroti bahaya tindakan keamanan yang terlalu bersemangat di sekolah dan potensi insiden semacam itu meningkat jauh melampaui batas kewajaran.

Ditangkap karena Menyemprotkan Parfum

Di Fulmore Middle School di Texas, sebuah sekolah dengan kepolisiannya sendiri, Sarah Bustamantes yang berusia 12 tahun mendapati dirinya berada di sisi hukum yang salah karena tindakan yang tampaknya tidak bersalah. Didiagnosis dengan gangguan perhatian dan bipolar, Sarah menghadapi tantangan sehari-hari yang membedakannya dari teman-temannya.

Pada suatu hari, setelah menjadi korban perundungan oleh teman-teman sekelasnya, Sarah menyemprotkan parfum ke tubuhnya sendiri agar terlihat lebih menarik dan menghentikan perundungan. Sayangnya, gurunya tidak melihatnya seperti itu dan menganggap tindakannya cukup mengganggu sehingga memerlukan intervensi polisi. Sarah ditangkap karena perilaku mengganggu dan kemudian didakwa, yang mengharuskannya hadir di pengadilan.

Peristiwa ini menimbulkan kekhawatiran serius tentang kriminalisasi pelanggaran ringan di sekolah dan penggunaan penegakan hukum yang tidak proporsional dalam situasi yang dapat ditangani dalam sistem pendidikan. Bagi seorang gadis muda yang sudah bergelut dengan masalah kesehatan mental, pengalaman itu tidak diragukan lagi traumatis, yang menyoroti perlunya tanggapan yang lebih sensitif dan tepat terhadap tantangan perilaku di sekolah.