Pisang merupakan sumber energi yang baik, kaya kalium, dan cocok untuk camilan sebelum berolahraga. Buah yang lezat ini rendah kalori dan mudah dimakan saat ingin menyantap sesuatu yang cepat. Sayangnya, buah yang populer ini telah terlibat dalam beberapa kisah kelam sepanjang sejarah. Pisang telah menjadi simbol rasisme, dihinggapi penyakit, bahkan dikaitkan dengan beberapa kematian. Berikut beberapa sejarah kelam yang berhubungan dengan pisang.

Algojo di Kalkuta

Seorang algojo veteran di Kalkuta, Nata Mullick, bertanggung jawab atas hukuman gantung 25 orang selama 65 tahun. Eksekusi di India ini dilakukan terhadap orang-orang yang telah melakukan pemerkosaan, pembunuhan, dan tindakan kejam lainnya. Ia mengaku, bahwa dia memiliki hasrat terhadap kariernya yang sudah ada sejak lahir. Ayahnya adalah seorang algojo dan telah mengeksekusi lebih dari 600 orang selama kariernya. Mullick juga mengajarkan keterampilan tersebut kepada cucunya, yang memutuskan untuk meneruskan bisnis keluarga.

Mullick mengatakan ada seni mengikat tali jerat yang sempurna, dan algojo juga harus mempersiapkan diri secara mental untuk eksekusi. Dia tidak memiliki masalah dengan kedua hal tersebut, tetapi dia memiliki satu rahasia yang dia yakini dapat membantu proses penggantungan, yaitu pisang. Dia mengklaim bahwa tali harus licin agar dapat digantung dengan baik, dan dia menggunakan pisang yang dihaluskan dan minyak untuk melumasi tali.

Bahan Bakar Murah untuk Budak

Pisang masuk ke Amerika Utara dan Selatan bertahun-tahun setelah para budak diperkenalkan ke daerah tersebut. Pisang digunakan di perkebunan untuk membantu menyediakan naungan bagi tanaman yang lebih menguntungkan. Pisang yang diproduksi di perkebunan terkadang dijual, tetapi pemilik budak menemukan kegunaan lain untuk tanaman tersebut.

Pisang merupakan sumber energi yang baik berkat kandungan gula alaminya, dan juga kaya akan kalium. Saat pemilik perkebunan menyadari manfaat ini, pisang kemudian digunakan sebagai sumber bahan bakar murah bagi para budak yang bekerja di ladang.

Kecelakaan Truk Pisang

Harry Chapin merilis sebuah lagu pada tahun 1974 berjudul “30,000 Pounds of Bananas,” tetapi lagu folk-rock tersebut didasarkan pada sebuah kejadian nyata. Pada tahun 1965, Eugene Sesky sedang bekerja untuk mengirimkan muatan pisang dalam jumlah besar ke Scranton, Pennsylvania. Ia sedang menuju Rute 307, yang memiliki turunan sejauh 2 mil (3,2 km). Saat mengemudi menuruni bukit besar, Sesky kehilangan kendali atas truk gandengnya.

Saat mencapai dasar turunan, truk melaju dengan kecepatan sekitar 90 mph (144,8 km/jam), lalu menyerempet beberapa mobil sebelum menabrak sebuah rumah. Truk terbalik, Sesky terlempar dan tewas, dan pisang berserakan di mana-mana. Lima belas orang lainnya terluka dalam kecelakaan itu, tetapi Sesky dipuji karena mengemudi dengan terampil sehingga mencegah kematian lainnya.

Kematian Akibat Terpeleset di Kulit Pisang

Terpeleset di kulit pisang adalah kecelakaan klasik yang sering terlihat di kartun atau bahkan di video game populer Mario Kart. Ada beberapa kasus orang terpeleset di kulit pisang di trotoar kota, yang menyebabkan patah tulang dan cedera lainnya.

New York pernah punya masalah dengan orang-orang yang membuang sampah di tanah, termasuk kulit pisang. Pada tahun 1884, New York Times menerbitkan sebuah artikel tentang seorang pedagang kaya berusia 75 tahun yang terpeleset kulit pisang di depan rumahnya, dan ia tidak diharapkan untuk pulih. New York Times menerbitkan artikel lain pada tahun 1920 dengan tajuk utama “Kulit Pisang Menyebabkan Kematian.” Seorang anak laki-laki jatuh ke jalan setelah terpeleset kulit pisang, di mana sebuah truk kemudian menabraknya.

Mencuri Pisang Berujung Kematian

Jarrell Garris sedang berjalan melewati sebuah toko kelontong saat seorang karyawan menelepon polisi. Ia dituduh memakan pisang dan beberapa buah anggur, lalu pergi tanpa membayar buah tersebut. Pria berusia 37 tahun itu didekati oleh dua petugas yang bertanya apakah ia telah mencuri makanan tersebut. Garris tidak menanggapi petugas tersebut dan pergi begitu saja. Seorang petugas mengatakan kepadanya bahwa toko kelontong tersebut mengajukan tuntutan dan berusaha menangkap Garris.

Ia melawan saat ditangkap, yang kemudian berujung pada perkelahian. Pihak berwenang kemudian yakin bahwa ia meraih salah satu senjata mereka, yang menyebabkan salah satu petugas polisi melepaskan tembakan ke arah Garris. Ia tertembak di leher, yang menyebabkan kerusakan pada sumsum tulang belakang dan tulang belakang lehernya. Ia meninggal sekitar seminggu kemudian setelah alat bantu hidupnya dicabut.

Mengandung Isotop Radioaktif

Sebagian kecil dari semua kalium bersifat radioaktif, dan pisang memiliki kadar kalium yang tinggi. Ini berarti bahwa pisang secara teknis mengandung isotop radioaktif, walau hanya membawa sedikit radiasi. Mengonsumsi satu pisang hanya akan memberikan dosis radiasi sebesar 0,01 milirem.

Diperlukan sekitar 50 pisang untuk mencapai tingkat radiasi yang sama dengan rontgen gigi dan sekitar 1.000 pisang untuk mencapai tingkat paparan rontgen dada. Diperlukan lebih dari 50 juta pisang untuk mencapai dosis radiasi yang mematikan. Jumlah pisang yang cukup banyak untuk dikonsumsi dalam sekali makan.

Paparan Pestisida

Para pekerja di perkebunan pisang di Kampong Cham mulai mengungsi ke provinsi asal mereka pada tahun 2022 setelah terpapar pestisida. Para pekerja mulai pingsan secara berkala dan merasa pusing saat bekerja, yang akhirnya menyebabkan banyak orang dirawat di rumah sakit. Mereka diberi tahu oleh atasan mereka bahwa gejala yang mereka alami merupakan tanda kemalasan, tetapi kemudian tiga orang meninggal. Lebih dari 200 pekerja mengalami gejala, dan 66 lainnya dirawat di rumah sakit setelah mengalami kesulitan bernapas, mual, penglihatan kabur, dan nyeri dada.

Dipercaya, bahwa paparan pestisida di dekat asrama di lokasi kejadian menyebabkan gejala-gejala tersebut. Para pekerja diberhentikan sementara sementara penyelidikan dilakukan, tetapi beberapa karyawan meninggalkan pekerjaan mereka untuk mencari pekerjaan baru. Petugas kesehatan menyalahkan alkohol yang tercemar, dan meyakini para pekerja tersebut minum anggur yang mengandung metanol dalam jumlah sangat tinggi.

Pembantaian Pisang

Pada bulan November 1928, para pekerja di United Fruit Company, yang sekarang dikenal sebagai Chiquita, melakukan pemogokan hingga perusahaan tersebut setuju untuk memberi mereka kondisi kerja yang bermartabat. Perusahaan tersebut menolak memenuhi tuntutan para pekerja selama beberapa minggu. Presiden Kolombia, Miguel Mendez, melabeli pemogokan para pekerja tersebut sebagai komunis, dan ia memutuskan untuk berpihak pada United Fruit Company. Pada tanggal 5 Desember, Mendez mengirim 700 orang dari Angkatan Darat Kolombia untuk mengakhiri pemogokan tersebut.

Sekitar 1.500 pekerja perkebunan pisang berkumpul bersama keluarga mereka di alun-alun kota pada hari itu, sementara pasukan sedang memasang senapan mesin di atap gedung-gedung di dekatnya. Pasukan memberi peringatan lima menit kepada para pekerja untuk meninggalkan area tersebut sebelum mereka menembaki kerumunan besar. Jumlah korban tewas akibat Pembantaian Pisang masih belum diketahui, tetapi jumlahnya bisa mencapai 2.000 orang.

Penyakit Panama

Pada tahun 1950-an, industri pisang hancur akibat Penyakit Panama, penyakit yang disebabkan oleh jamur penghuni tanah. Karena penyakit ini sangat sulit dikendalikan, penyakit ini menyebabkan salah satu epidemi botani terburuk yang pernah kita lihat. Penyakit Panama memusnahkan varietas pisang Gros Michel, yang berarti varietas baru perlu muncul.

Pada tahun 1960-an, varietas Cavendish menunjukkan tanda-tanda ketahanan terhadap penyakit tersebut, dan pisang inilah yang akan menyelamatkan industri tersebut. Strain baru Penyakit Panama, yang dikenal sebagai TR4, muncul di Asia pada tahun 1990-an dan mematikan bagi pisang Cavendish. TR4 tiba di Kolombia pada tahun 2019, yang merupakan kemunculan pertama strain ini di Amerika. Petani kini menanam berbagai varietas pisang untuk membantu menciptakan sistem pertanian yang beragam, dan akan lebih tangguh terhadap penyakit tersebut.

Simbol Rasisme

Budak sudah terikat dengan pisang sejak awal perbudakan, tetapi pisang kemudian menjadi tanda rasisme terhadap orang kulit hitam. Citra stereotip monyet dan kera yang memakan pisang digunakan sebagai sarana penghinaan rasis, kulit pisang juga digunakan dalam olahraga sebagai cara untuk mengejek pemain kulit hitam. Kulit pisang dilemparkan ke pemain sepak bola kulit hitam oleh penggemar selama tahun 1970-an dan 1980-an, tetapi tindakan kejam itu masih terjadi hingga saat ini.

Pada tahun 2014, sebuah pisang dilemparkan ke seorang pemain sepak bola berkulit hitam di Spanyol, tetapi pemain tersebut mengambil jalan yang benar dan memilih untuk mengupasnya dan menggigitnya. Pada tahun 2022, sebuah pisang dilemparkan ke pemain Brasil yang bermain di Paris saat merayakan gol.