Ketika orang berpikir tentang perpustakaan dan arsip, pikiran orang biasanya cenderung tertuju pada buku. Perpustakaan biasanya didirikan untuk peminjaman buku sehari-hari, sementara arsip biasanya menyimpan dokumen-dokumen penting dalam sejarah. Namun tersembunyi di beberapa bangunan kutu buku ini juga terdapat sejumlah objek yang jauh lebih aneh. Berikut hal paling aneh yang dapat ditemukan di perpustakaan dan arsip di seluruh dunia.

PISAU KERTAS CAKAR KUCING CHARLES DICKENS

Barang aneh lainnya adalah pisau kertas gading dengan pegangan yang terbuat dari kaki kucing. Pisau aneh itu dimiliki oleh Charles Dickens, penulis banyak novel klasik Victoria, termasuk A Christmas Carol (1843). Bagian atas bilahnya, di dekat gagang kaki kucing, diukir dengan “CD untuk mengenang Bob 1862”. Bob, tentu saja, adalah kucing kesayangannya. Putrinya, Mamie, mengatakan bahwa Bob akan mengikuti ayahnya “di taman seperti anjing dan duduk bersamanya saat dia menulis.”

Kasih sayang ini jelas berjalan dua arah karena ketika Bob meninggal, cakar Dickens diisi dan ditempelkan pada bilahnya sebagai hiasan. Selama era Victoria, taksidermi hewan peliharaan tidak terlalu aneh atau tidak biasa, tetapi menempelkan boneka kaki ke pisau pasti merupakan hal yang aneh.

RAMBUT TOKOH SEJARAH TERKEMUKA

Bukan hal yang aneh jika rambut manusia yang terurai berakhir di buku, namun beberapa arsip melangkah lebih jauh. Mereka secara khusus mengawetkan helaian rambut dari tokoh-tokoh terkemuka sepanjang sejarah, misalnya Perpustakaan Inggris di London menyimpan manuskrip berisi lapisan dekoratif yang memperlihatkan rambut dari Mary Shelley , penulis Frankenstein (1818), dan suami penyairnya, Percy Bysshe Shelley.

Perpustakaan Folger Shakespeare di Washington memiliki gelang yang terbuat dari rambut Edwin Booth. Booth adalah aktor Shakespeare yang prestasinya dibayangi oleh adiknya, John Wilkes Booth, yang membunuh Abraham Lincoln. Seikat rambut George Washington ditemukan dalam sebuah amplop di almanak di Perpustakaan Schaffer di Union College di New York. Buku itu milik Philip Schuyler, dan di amplopnya tertulis bahwa itu “dari James A. Hamilton yang diberikan oleh ibunya, 10 Agustus 1871.” James adalah putra Alexander Hamilton, dan keluarganya mungkin diberi rambut tersebut sebagai kenang-kenangan, seperti yang biasa terjadi pada masa itu. Meski belum diuji DNA, namun diyakini asli.

BUKLET TERBUNGKUS BETON

Buku biasanya dibuat untuk dibaca, tetapi Betonbuch ( Buku Beton ) karya Wolf Vostell dengan sengaja menentang pembaca. Vostell membuat 100 eksemplar buku konkretnya pada tahun 1971. Salinan 83 dari buku yang tidak dapat ditembus ini disimpan di perpustakaan Universitas Chicago. Di dalam beton tersebut diduga terdapat pamflet setebal 26 halaman berjudul “Betonierungen” (“Konkretifikasi”), yang menguraikan proyek seni beton lainnya, sebagian sudah terealisasi dan sebagian lagi mustahil untuk direalisasikan.

Namun, Vostell dikenal memiliki selera humor, jadi mungkin ada sesuatu yang benar-benar berbeda yang terkubur di dalam beton atau bahkan tidak ada sama sekali. Meskipun berbagai upaya telah dilakukan untuk menyelidiki beton tersebut secara non-invasif, para ilmuwan sejauh ini belum dapat menentukan apa yang ada di dalamnya.

TAHI LALAT YANG DIAWETKAN

Administrasi Arsip dan Arsip Nasional (NARA) adalah rumah bagi banyak dokumen terpenting Amerika, termasuk Deklarasi Kemerdekaan, Konstitusi, dan Bill of Rights. Namun, di sini juga terdapat kulit tahi lalat yang diawetkan. Mamalia kecil ini ditemukan pada tahun 2005 oleh seorang anggota staf yang sedang memeriksa Berkas Kasus Pensiun yang Disetujui Sertifikat Janda Perang Saudara. James J. Van Liew menangkapnya dan mengirimkan kulitnya bersama dengan surat kepada “Istri Tersayangnya,” Charity Snider. Bertahun-tahun kemudian, pada tahun 1900, Charity merasa perlu membuktikan bahwa dia menikah dengan James untuk mengklaim pensiun janda Perang Saudaranya, tetapi dia tidak memiliki dokumen resmi.

Walau Charity telah kehilangan surat bertajuk “Istrinya”, dia telah menunjukkannya, bersama dengan kulit tahi lalat yang tertutup kepada teman-temannya. Mereka bersedia membuktikan setelah melihat surat tersebut, dan Charity mengirimkan kulit tahi lalat tersebut kepada pihak berwajib sebagai bukti.

TEROMPET ROH

Banyak barang yang disimpan di Perpustakaan Universitas Cambridge di Inggris, seperti yang diharapkan, terbuat dari kertas, tetapi satu barang yang sangat aneh adalah terompet roh dari karton. Dibuat untuk digunakan selama pemanggilan arwah, terompet roh akan diletakkan di atas meja dan kemudian diangkat ke udara dan mengeluarkan suara roh dan ektoplasma.

Terompet roh Perpustakaan Universitas Cambridge dibuat pada tahun 1920-an oleh The Two Worlds Publishing Co. Ltd dari Manchester. Ini adalah bagian dari arsip Society for Psychical Research, yang juga menyimpan foto ektoplasma yang diambil selama pemanggilan arwah yang dilakukan oleh medium Helen Duncan. Pada tahun 1944, Duncan adalah salah satu orang terakhir yang dihukum berdasarkan Undang-Undang Sihir tahun 1735.